Ruoka: Arkinen asu, kuninkaallinen maku

Kuningatar Saba, etiopialainen ravintola, Mechelininkatu 8, avoinna ti-to 11-22, pe-su 11-01. Pöytävaraus puhelimitse (050 433 4546) on käytännössä välttämätön.

Afrikkalaista ruokaa on Helsingissä, koko Suomesta puhumattakaan, vaikea saada. Moni muualla afrikkalaisen keittiön – tai pikemminkin afrikkalaisten keittiöiden – makuihin mieltynyt on kuitenkin kaipaillut sellaista. Itse olen mieltynyt etiopialaiseen keittiöön, ja siksi tieto uuden etiopialaisen ravintolan perustamisesta Helsinkiin ilahdutti. Etenkin kuin ensimmäinen, Itäkeskuksessa sijainnut Jadgar jäi kokonaan testaamatta.

Ilahtuminen osoittautui ansaituksi. Sähköpostivaraus oli pettänyt, mutta ystävällinen henkilökunta järjesti pöydän ja sai vieraat tuntemaan itsensä tervetulleeksi.

Alkuruuaksi valitsimme Timatim fitfitin ja Tomato saladin. Molemmat olivat ovelan takapotkuisia ja alun lievä pettymys katosi, kun maku tavoitti kielen kaikki nystyrät.

Pääruuaksi tilaamani Doro Wot oli maukas. Kastikkeessa tarjoiltu kanankoipi ja muna täyttivät mahan yllättävän nopeasti Happaman indseran (injeran) avustuksella nautittava kastike ei tuottanut pettymystä, joskin reippaampi maustaminen olisi nostanut Saban version Etiopian kansallisruuasta ehdottomasti toistettavien makuelämysten harvalukuiseen joukkoon.

Ystäväni olisi mieluusti syönyt lammasta, mutta sitä ei keittiöllä juuri tuolloin ollut tarjolla. Tibs wot – paistettua lihaa punapippurikastikkeessa sipulin, valkosipulin ja etiopialaisten mausteiden kanssa – oli maistuva sekin. Liha oli mureaa ja indserasta pitävä ystävä kehui Kuningatar Saban versiota kuohkeasta teff-lätystä.

Aiemmin etiopialaisessa ravintolassa syödessäni olen jakanut indserani muiden ruokailijoiden kanssa, mutta Kuningatar Sabassa jokainen saa letut omalle lautaselleen. Jotenkin pidän yhteisindserasta ja letun jakamisesta enemmän.

Kuningatar Saban hintataso on kohdillaan ja etenkin liharuokavalikoima runsas. Kasvisyöjille tarjolla on lähinnä linssejä ja herneitä.

Palvelun väittäminen tehokkaaksi ja nopeaksi olisi väärän todistuksen antamista, mutta hällä väliä – kiireisten kannattaa suosiolla valita pikaruokala.

Ravintola suosittelee nettisivuillaan pöytävaruksen tekemistä, ja siihen suositukseen on helppo yhtyä. Ruokailumme mittaan ovelta jouduttiin käännyttämään useita pettyneitä seurueita.

Maippi Tapanainen